CHILDHOOD DREAMS
It was around the year 1972, which is quite a long time ago now, and that memory of a carefree childhood has recently been appearing in my thoughts more and more often. It is probably due to this pretty little house of my grandma, which was situated right in the middle of the forest, never surrounded by any fence, and likely awakened a great thirst for adventure in any child. As often as possible, I spent the weekends there to collect baskets of fruit under countless fruit trees, and to climb trees in the dense coniferous forest to really let off steam. To run across a meadow in a clearing in the sunshine, with flowers that reached up past my shoulders. I also let my childish imagination run wild at the nearby stream, quite a few times missing sitting at the table punctually at lunchtime. Built in the half-timbered style, the house lay at the end of a forest path that ended after a few meters in the dark thicket of the forest, where hardly any people were to be encountered. The little house had many rooms and a large kitchen with an old coal stove, the fire in which probably never went out, as the pile of logs next to it was refilled again and its contents replenished. Here it smelled truly wonderful at any time of day, and sometimes I wondered if Grandma slept at all. I was also to find a large attic here, rummaging through long-forgotten estates for hours on end, and looking accordingly afterward, which of course did not exactly please my grandma, as there was no bathroom, let alone a toilet in the house. That was located 50 meters across the yard under an old tree, built next to two other sheds made of thin wooden logs. The small wooden shack was also built by Grandpa and decorated with the typical hearts in the door—a real outhouse. That dark hole inside deterred me every time, as it was bigger than my small bottom, my fingers gripping the wooden box to avoid slipping completely inside after all. The familiar wooden toilet seat from home was not to be found here, which, however, was quickly altered along with the lid by Grandpa two days later. My little bed stood in a small chamber, the small door of which led directly off the stairs in the middle of the hallway. Here, some glass blocks were built into the wall between the staircase and the little room, so I could recognize from the bed the silhouettes of those who went to the top floor. In the small room, there was an old disc music box from my grandpa, which I was always allowed to wind up before going to bed, its short melody cradling me to sleep. An enamel chamber pot was placed under the bed by my grandma, in case I urgently had to go, so I did not have to run across the yard at night, especially because of the wild boars that regularly met here in the dark to feast on the fallen fruit of the garden. During the school holidays, I naturally spent whole weeks with my grandparents, whereas my sister preferred the sophisticated ambience of my other grandmother on my father's side and only dropped by with my mother on weekends for a few hours to visit me and exchange my laundry. Thus, I spent my childhood in an almost fairytale environment, and with every evening sounding of the music box, I too was to fall into those unfathomable dreams that reflected the day's experiences in their form.
[1] The sweet "Lullaby" from the music box slowly faded away in the distance.
[2] Here and there, voices emerged from the darkness. Thus, I slowly lost my grip and lost myself in the emptiness of infinity.
[3] With time, I sank into a deep sleep. Countless are those emerging images, their life resembling an interplay, displaying themselves faster and faster, a direct point seems ungraspable.
[4] Confused by countless impressions, I seem to be trapped, as if in a fog of hundreds of dreams.
[5] Out of the haze, a little girl slowly approaches me, her appearance instilling great fear in me. I recognize her pale face, her long black hair, which lay like pitch upon her white skin. It is that girl from the back row in our classroom. She wants no friends, does not want to talk to us, and certainly does not want to play with us. Whenever I turned around during class, her black eyes stared directly at me, as if constantly directed at me. No facial expression was to be seen in the sallow face, she causes me discomfort, a devilish-looking evil girl who seems to haunt me. I call for my mother, but my words find no hearing to free me from this countenance.
[6] Heavy boots wipe the images of fear from my thoughts, my uncle comes into his workshop located downstairs in the cellar, an iron door separating it from the coal cellar. In the large carpentry workshop, he carves and crafts extensively and pursues his beloved hobby here. As always, all the small windows are open so that my grandma's cats can find refuge here, joined also by strays, which greatly displeased my uncle and bothered him incredibly, just like on that day when I was allowed to watch him build a sailing ship. I sat on a stool with a kitty on my lap, which "sang along" loudly to every meow and purr of the others. At some point, it came over my uncle, as the eternal shooing away of the gang bore no fruit. Accompanied by angry shouting, he swept the workbench empty with his arms; glasses, paints, tools, and containers, everything flew in a high arc to the floor. Had I been a cat, I too would have followed the "four-legged flight" through windows and doors. In the panic, the kitten on my lap left clear marks on me and that hurt, while my uncle left the workshop in disgust.
[7] I find myself back on the carpet in the small chamber, the toys dumped out before my feet. I want to play, my sister of course already destined to be the loser of the battle on the green floor beforehand, those worn pewter soldiers I placed before her feet, the best of the small soldiers to be found in my army. I could hardly expect that she would not see through me; being just one year younger than me, she already saw her army as defeated, her desire for the eternally same outcome of the game quickly fading. Her way to the door gave me plenty of time to finish off her army. I celebrated my grand victory even without her presence, which was also to be found on other fields.
[8] Thus, I folded a paper boat at a small table in the chamber more than once, in order to go on a grand privateer voyage on the stream behind the house. Those pirates fascinated me; large waves generated by storming winds lashed across the deck, fearlessly I set course for the booty of other ships. At some point, the ship disappeared in the distance, carried away by that water in the stream, that element in which I was to find myself shortly afterward, at home with my mother in the bathtub.
[9] As usual after returning from Grandma's, I was consistently subjected to intensive personal hygiene. Great was the joy for this Sunday bath every time. Dozens of toys landed in the tub to dive into the underwater world with them. As Captain Nemo from Jules Verne's story, I took over the Nautilus and indulged intensively in that thought, while my mother, calling from the kitchen, repeatedly urged me not to flood everything.
[10] The deep blue eventually lost itself in endless black, surrounded by millions of stars I ran my course in a spaceship. Surrounded by endless switches and light displays, I steered toward the moon. There were not so many astronauts in this world, the wish to be one of them I probably share with all boys in this world.
It was probably to be my last dream this night, which was abruptly taken from me.
[11] I awake from sleep with a start, even my teddy bear was thrown out of bed. I urgently need to pee, and the urge is truly great. The chamber pot under the bed should be able to solve my problem, but I am already a big boy and have no business using such a childish thing anymore. So I gathered all my courage and crept slowly out of the room, down the stairs to the front door, which reveals an unfamiliar world to me upon opening. Everything looked somehow different out here, the toilet stood much further away than it did during the day. The sounds that reach my ears were things I had never heard before. Only the rumbling of a distant thunderstorm was I able to identify correctly. The path to the outhouse seemed endless, twigs snapped here and there in the bushes, and finally, I run toward my destination out of fear. The latch flies up, the door is quickly pulled open and immediately locked again behind me, as I grope in the dark for the matches left behind to light that candle on the ledge. The lid quickly opened, I sat down on cold wood and relieved myself of the steadily growing urge. I linger for a moment in the quiet and mentally forge a plan on how the fastest way back to the house can take place. Then, noises from the forest broke through my thoughts and I remained frozen on the seat. What kind of animals are coming out of the forest, relentlessly approaching the outhouse in which I am now trapped? Was it perhaps the wild boars that Grandma had always warned me about? What should I do now? If I scream, they might break through the door. So I keep quiet, yet I feel as if these monsters can hear my trembling with fear. I slowly crawl onto the lid and, standing on my tiptoes, can peer through the heart in the door, through which I look into the darkness. Outlines of incredibly large animals appear here and there, their eyes flashing white again and again. I sat down again, and my thoughts now paint real beasts into my brain; the sounds, the roaring, I am trapped in the misery of the night. The pigs out there turned into those wicked wolves, just as they were read to us from fairy tales and stories by our parents. Despite the cool night, my hair is completely soaked, sweat crawls up from every pore and drenches my pajamas. The air is thick with fear and a musty smell from the hole below, all of which suffocates my breath, and when something hammers against the door, I lose my mind completely and scream at the top of my lungs, which fades away in the forest to no avail.
Of course, this eerie experience from my childhood ended rather strangely, when viewed from today's perspective. In the early morning hours, Grandma was to be the first to visit the outhouse and got a terrible fright when she found me there in the smelly environment, huddled together in the tightest space, fast asleep.
Es war um das Jahr 1972, das liegt nun schon recht lange zurück und jene Erinnerung an eine unbeschwerte Kindheit taucht seit kurzem immer öfter in meinen Gedanken auf. Es liegt wohl an dieses hübsche Häuschen meiner Oma, das mitten im Wald gelegen, von keinem Zaun je umsäumt und wohl reichlich Abenteuerlust in jedem Kind geweckt. So oft wie nur möglich verbrachte ich dort die Wochenenden, um unter unzähligen Obstbäumen Körbeweise Früchte zu sammeln, im dichten Nadelwald auf Bäume zu klettern, um sich richtig auszutoben. Im Sonnenschein auf einer Lichtung über eine Wiese zu rennen, deren Blumen mir bis über die Schultern reichten. Auch am nahegelegenen Bach ließ ich meiner kindlichen Fantasie freien Lauf und verpasste so manches Mal pünktlich zur Mittagszeit am Tisch zu sitzen. Im Fachwerkstil erbaut, lag das Haus am Ende eines Waldweges, der dann nach ein paar Metern in das dunkle Dickicht des Waldes endete, hier kaum noch Menschen anzutreffen waren. Das Häuschen hatte viele Zimmer und eine große Küche mit altem Kohleherd, das Feuer in ihm wohl nie erlosch, der Haufen von Holzscheite daneben immer wieder aufgefüllt wurde. Hier duftete es wirklich zu jeder Tageszeit und manchmal fragte ich mich, ob Oma überhaupt Schlafen tut. Auch einen großen Boden sollte ich hier finden, kramte auf jenem Stundenlang in längst vergessenem Nachlass herum und sah anschließend dementsprechend aus, was meine Oma natürlich nicht gerade erfreute, den es gab kein Bad, geschweige denn, eine Toilette im Haus. Die befand sich 50 Meter quer über den Hof gelegen unter einem alten Baum, neben zwei weiteren Schuppen aus dünnen Holzstämmen erbaut. Die kleine Bretterhütte war ebenfalls von Opa gezimmert und mit den typischen Herzen in der Tür verziert worden, eben ein echtes Plumpsklo. Jenes dunkle Loch darin schreckte mich jedesmal ab, es größer war als mein kleiner Po, die Finger sich an dem Holzkasten krallten, um nicht doch mal komplett hineinzurutschen. Die gewohnte Holzbrille von Zuhause war hier nicht zu finden, was aber zwei Tage später kurzer Hand von Opa samt Deckel abgeändert wurde. Mein Bettchen stand in einer kleinen Kammer, die kleine Tür direkt von der Treppe mitten im Hausflur abging. Hier waren in der Wand zwischen Aufgang und dem Kämmerlein einige Glasbausteine verbaut und somit konnte ich vom Bett aus die Silhouetten jener erkennen, die ins oberste Stockwerk gingen. Im dem kleinem Zimmer stand von meinem Opa noch eine alte Lochscheiben Spieluhr, die ich vor dem Bettgehen immer aufziehen dürfte, jene kurzweilige Melodie mich in den Schlaf wiegte. Unter dem Bett wurde mir ein Emailen-Nachttopf von meiner Oma gestellt, wenn ich doch mal dringend müsse, ich nicht in der Nacht über den Hof rennen musste, vor allem wegen der Wildschweine, die sich hier regelmäßig in der Dunkelheit trafen, um sich an des Gartens Fallobst zu laben. In den Schulferien verbrachte ich natürlich ganze Wochen bei meinen Großeltern, meine Schwester hingegen zog das gediegene Ambiente meiner anderen Oma väterlicherseits vor und kam mit meiner Mutter nur an den Wochenenden für einige Stunden vorbei, um mich zu besuchen und meine Wäsche zu tauschen. So verlebte ich in einer geradezu märchenhaften Umgebung meine Kindheit und mit jedem abendlichen Erklingen der Spieluhr, sollte auch ich jenen unergründlichen Träumen verfallen, die das Erlebte vom Tag in ihrer Form wiederspiegelten.
[1] Das liebliche „Wiegenlied“ aus der Spieluhr verklang langsam in der Ferne.
[2] Hier und da tauchten Stimmen aus der Dunkelheit auf. So verlor ich langsam den Halt und verlor mich in die Leere der Unendlichkeit.
[3] Mit der Zeit versank ich in einem tiefen Schlaf. Unzählig sind jene auftauchenden Bilder, ihr Leben ein Wechselspiel gleichen tut, immer schneller sie sich zur Schau stellen, ein direkter Punkt scheint nicht greifbar.
[4] Verwirrt von zahllosen Eindrücken schein ich gefangen zu sein, wie in einem Nebel aus hunderten von Träumen.
[5] Aus dem Dunst langsam ein kleines Mädchen auf mich zukommt, mir ihr Erscheinen große Angst einflößt tut. Ich erkenne ihr blasses Gesicht, ihre schwarzen langen Haare, die sich wie Pech auf ihrer weißen Haut gelegt. Es ist jenes Mädchen aus der letzten Bankreihe in unserem Klassenzimmer. Sie möchte keine Freunde, möchte nicht mit uns reden und schon gar nicht mit uns spielen. Wenn ich mich mal im Unterricht umdrehte, starrten mich ihre schwarzen Augen direkt an, als wenn auf mich stetig gerichtet. Keine Mimik war in dem fahlen Gesicht zu erkennen, sie bereitet mir Unbehagen, ein teuflisch wirkendes böses Mädchen, welches mich verfolgen zu scheint. Ich rufe nach meiner Mutter, jedoch meine Worte kein Gehör finden wollen, um mich von diesen Antlitz zu befreien.
[6] Schwere Stiefel wischen die Angstbilder aus den Gedanken, mein Onkel kommt in seine Werkstatt unten im Keller gelegen, eine Eisentür jene vom Kohlenkellertrennen tut. In der großen Tischlerei schnitzt und bastelt er ausgiebig und geht hier seinem geliebten Hobby nach. Wie immer sind all die kleinen Fenster geöffnet, damit jene Katzen meiner Oma hier Zuflucht finden, dazu gesellten sich auch Streuner, was meinem Onkel sehr missfiel und ihn unglaublich störte, so wie an jenem Tag, als ich ihm beim Bau eines Segelschiffes zusehen dürfte. Ich saß auf einem Schemel mit einer Mieze auf dem Schoss, die auf jedes Mauzen und Miauen der Anderen lautstark „mitsang“. Irgendwann kam es über meinem Onkel, das ewige Wegscheuchen der Bande keine Früchte tragen wollte. Begleitet von wütendem Geschrei fegte er mit seinen Armen die Werkbank leer, Gläser, Farben, Werkzeuge und Behälter, alles flog in hohen Bogen zu Boden. Wäre ich eine Katze, so wäre auch ich der „Vierbeiner-Flucht“ durch Fenster und Türen gefolgt. In der Panik hinterließ das Kätzchen auf meinem Schoß bei mir deutliche Spuren und das tat weh, während mein Onkel angewidert die Werkstatt verließ.
[7] Auf den Teppich in der kleinen Kammer finde ich mich wieder, das Spielzeug ausgekippt vor meinen Füßen liegt. Ich will Spielen, meine Schwester natürlich schon im Vorfeld der Verlierer der Schlacht auf grünen Boden werden soll, jene abgegriffenen Zinnsoldaten ich ihr vor die Füße stellte, die Besten der kleinen Soldaten in meinem Heer zu finden waren. Ich konnte wohl kaum erwarten, dass sie mich nicht durchschaute, mit nur gerade mal einem Jahr jünger wie ich, sah sie schon ihre Armee als geschlagen, die Lust an dem ewig gleichen Ausgang des Spiels ihr schnell verging. Ihr Weg zur Tür reichte mir zeitlich völlig aus, um ihre Armee den Gar auszumachen. Ich feierte auch ohne ihr Beisein meinen grandiosen Sieg, der sich auch auf anderen Feldern wiederfinden sollte.
[8] So faltete ich nicht nur einmal ein Papierschiff an einem kleinen Tisch in der Kammer, um am Bach hinterm Haus auf große Kaperfahrt zu gehen. Jene Piraten zogen mich in ihren Bann, große Wellen von stürmenden Winden gezeugt, peitschten über das Deck, furchtlos nahm ich Kurs auf die Beute anderer Schiffe. Irgendwann verschwand das Schiff in der Ferne, hinweg getragen von jenem Wasser im Bach, jenem Element, in dem ich mich kurz danach wiederfinden sollte, zu Hause bei meiner Mutter in der Badewanne.
[9] Wie üblich nach der Rückkehr von Oma wurde ich konsequent einer intensiven Körperpflege unterzogen. Riesig war jedesmal die Freude auf dieses Sonntagsbad. Dutzende Spielsachen landeten in den Trog, um mit ihnen in die Unterwasserwelt zu tauchen. Als Kapitän Nemo aus der Geschichte von Jules Verne übernahm ich die Nautilus und verfiel intensiv jenem Gedanken, während meine Mutter aus der Küche rufend mich wiederholt aufforderte, nicht alles unter Wasser zu setzen.
[10] Das tiefe Blau verlor sich irgendwann in endloses Schwarz, von millionen Sternen umgeben zog ich meine Bahn in einem Raumschiff. Umgeben von endlosen Schaltern und Lichter Anzeigen steuerte ich Richtung Mond. Astronauten gab es nicht so viele auf dieser Welt, der Wunsch einer von ihnen zu seien teile ich wohl mit allen Jungen dieser Welt.
Es sollte wohl mein letzter Traum in dieser Nacht sein, der mir abrupt genommen.
[11] Ich erwache mit einem Schreck aus dem Schlaf, selbst mein Teddy flog aus dem Bett. Ich muss dringend Pipi und die Not ist echt groß. Der Nachttopf unterm Bett sollte mein Problem ja lösen können, aber ich bin doch schon groß genug und habe auf solch einem Kinderding nichts mehr zu suchen. Also nahm ich allen Mut zusammen und schlich langsam aus dem Zimmer, über die Treppe hinunter zur Haustür, die mir nach dem Öffnen eine unbekannte Welt aufzeigt. Das sah hier irgendwie alles anders aus, die Toilette stand viel weiter weg als es tagsüber noch der Fall. Das was mir zu Ohren kommt, hatte ich so noch nie gehört. Nur das Donnern eines fernen Gewitters vermochte ich richtig einzuordnen. Der Weg zum Plumpsklo schien kein Ende zu nehmen, hier und da knackte es im Gebüsch, zuletzt renne ich vor Angst zum Ziel. Der Riegel fliegt hoch, die Tür schnell auf gerissen und hinter mir gleich wieder verschlossen, um nun im Dunkel nach den hinterlegten Streichhölzern zu tasten, um jene Kerze auf den Simms anzuzünden. Den Deckel schnell geöffnet, mich gesetzt auf kaltem Holz und mich befreit vom stetig anwachsenden Drang. Ich verweile so einen Moment in der Ruhe und schmiedete mir gedanklich schon einen Plan, wie der schnellste Weg zum Haus zurück stattfinden kann. Da durchbrachen Geräusche aus dem Wald meine Gedanken und ich verharrte regungslos auf der Brille. Was für Tiere kommen dort aus dem Wald, näherten sich unaufhaltsam dem Klo, in dem ich nun wohl gefangen. Waren es etwa die Wildschweine, vor die ich von Oma immer gewarnt worden bin? Was soll ich jetzt tun. Wenn ich Schreie brechen sie wohl möglichst durch die Tür. Ich verhalte mich also ruhig und dennoch habe ich das Gefühl, diese Monster hört mein Zittern vor Angst. Ich krauche langsam auf den Deckel und kann auf Zehenspitzen stehend, durch das Herz der Tür schauen, durch welches ich in die Dunkelheit blicke. Hier und da tauchen Umrisse von unglaublich großen Tieren auf, deren Augen immer wieder weiß aufleuchten. Ich setzte mich wieder und meine Gedanken malen mir jetzt echte Bestien ins Gehirn, die Laute, das Gebrüll, ich bin gefangen im Unheil der Nacht. Aus den Schweinen da draußen wurden jene bösen Wölfe, wie sie uns aus Märchen und Geschichten von unseren Eltern vorgelesen. Trotz kühler Nacht sind meine Haare völlig durchnässt, aus allen Poren kriecht der Schweiß empor und tränkt meinen Schlafanzug. Die Luft ist durchsetzt von Angst und modrigen Geruch aus unterem Loch, das alles schnürt mir den Atem zu und als irgendetwas gegen die Tür hämmert, drehe ich völlig durch und schreie wie am Spieß, was erfolglos im Wald verhallen tut.
Natürlich endete dieses unheimliche Erlebnis aus meiner Kindheit schon etwas kurios, wenn man aus heutiger Sicht betrachten tut. In den frühen Morgenstunden sollte Oma die erste sein, die das Plumpsklo aufsuchen sollte und bekam einen mörderischen Schreck, als sie mich dort in stinkender Umgebung zusammen gekauert auf engstem Raum im tiefen Schlaf vorfand.
