TIBET

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Pripyat

A nightmare lasting 26:04 minutes corresponds to the date of the event, 26.04.86—the Chernobyl disaster. For one person, this day is completely unknown; for another, it is a memory.
Pripyat, life inside you has fallen silent, you ghost town on the river of your namesake.

The city of Pripyat on April 26, 1986. At 1:23 a.m., shift supervisor Alexander Akimov, inside the control room of the fourth block of the Vladimir Ilyich Lenin Nuclear Power Plant in Chernobyl, makes the fateful decision to shut down the main coolant pump. Immediately following this, the uranium rods overheat. Control rods lower into the reactor core, but their graphite tips fuel the chain reaction, which can no longer be controlled. The power output increases a hundredfold, alarms wail, and the first cooling pipes burst inside the reactor. "Damn it, I don't understand this. We did everything right," Akimov screams into the din. A moment later, the lights in the control room go out, windows shatter, and a detonation shakes the room. What began as a safety test turns into the greatest disaster in the history of the civilian use of nuclear energy: Block Four of the nuclear power plant explodes.

You were just busy when a pounding echoed at the door. Annoyed, you open the door, and several men are standing in the hallway. One of them grabs you by the shoulder and pulls you out: "You must come with us, and please, no questions." Two of the men dressed in black simply walk into your apartment. "Hey, my apartment key," you say in a loud voice, whereupon the grip on your shoulder tightens and the fellow shoves you toward the stairs.

Down in the stairwell, it is the same picture everywhere—like a wild horde, the residents are being dragged out of their apartments. Hundreds of thoughts race through your mind: is there a fire, your food is still on the stove, and how are you supposed to get back into your apartment without a key. On the street, a chaotic scenario presents itself to you. Hundreds of these heavily armed men and countless of their vehicles surround a fleet of buses that everyone is forced to board.

Nothing of what you have built for yourself will you ever see again.
Nothing of personal value to you will anyone ever give back to you.
Nothing of your new surroundings will ever be able to mirror the familiar sight of your city.
No one will explain to you why you are throwing up so often.
No one will take away the pain that occurs more and more frequently.
No one promises you healing, hope, or support.
No one will remember your life when your body is burned from the inside, and you writhe like a worm in pain as you face your death.

Mayak

Kyshtym in the former Soviet Union. The facility for building nuclear weapons was constructed between 1945 and 1948 in the Chelyabinsk Oblast near Ozyorsk. Up to 25,000 people were employed here. Contaminated water was discharged into the Techa River. After this led to severe environmental pollution along the course of the river, the liquid radioactive waste was primarily discharged from 1951 onward into Lake Karachay, which has no above-ground outlet. This practice was maintained until at least 1953. A period of drought led to a dropping water level in Lake Karachay, which was used as an interim storage site. Consequently, strong winds transported radioactively contaminated sediment dust from the dry shores over an area of 1,800 to 5,000 square kilometers. Today, Lake Karachay is considered one of the most radioactively contaminated places on Earth. Between 1978 and 1986, the lake was filled with concrete and completely covered to prevent further sediment movement. For the future, it cannot be ruled out that the water of the lake could come into contact with the Techa River, and thus the Ob River, via groundwater currents. In this manner, the radioactivity could also reach the Arctic Ocean. If the radioactivity of Lake Karachay were to pour into the Arctic Ocean—one of the last great wildernesses—it could reach half the globe.

On this February day, the first rays of sun push back the snow. One can already hear the first returnees of the air. Their song fills our hearts with small expectations of the beautiful time now approaching. Yet deep in a dream, your gaze will turn gray. A deceptive atmosphere from the East crosses your thoughts.

Get behind the wheel and drive to Mayak. No one will show you the way, no signpost will help you. Break through the gigantic fencing that crosses your path. Drive through cities with names you cannot read anywhere. Eternal silence and suspicious glances will be your share. Drive to a lake that is recorded on no map. Drive to Mayak, built by human hands to kill. Listen when death raises its voice—though it was long ago, it refuses to fall silent.

Prypjat

26:04 Minuten Alptraum entsprechen dem Ereignis-Datum vom 26.04.86, der Katastrophe von Tschernobyl. Für den einen ist dieser Tag völlig unbekannt, für den Anderen eine Erinnerung.

Prypjat, verstummt ist das Leben in dir, du Geisterstadt am Flusse deines Namens.

Die Stadt Prypjat am 26. April 1986. Nachts um 1.23 Uhr trifft Schichtleiter Alexander Akimow im Kontrollraum des vierten Blocks des Wladimir-Iljitsch-Lenin-Kernkraftwerks Tschernobyl die verhängnisvolle Entscheidung, die Hauptkühlmittelpumpe abzuschalten. Unmittelbar darauf erhitzen sich die Uranstäbe. Steuerstäbe senken sich in den Reaktorkern, dabei heizen deren Graphitspitzen die Kettenreaktion an, die sich nun nicht mehr kontrollieren läßt. Die Leistung steigt um das Hundertfache, Alarmanlagen heulen auf, im Reaktor platzen die ersten Kühlrohre. "Verdammt, ich verstehe das nicht. Wir haben doch alles richtig gemacht", schreit Akimow in das Getöse. Gleich darauf geht im Kontrollraum das Licht aus, Scheiben bersten, eine Detonation erschüttert den Raum. Was als Sicherheitstest begann, entwickelt sich zur größten Katastrophe in der Geschichte der zivilen Nutzung von Kernenergie: Block vier des Kernkraftwerks explodiert.
Du warst gerade beschäftigt, als es an der Tür hämmerte. Genervt öffnest Du die Tür, mehrere Männer standen im Flur. Einer von denen packte Dich an der Schulter und zog Dich hinaus, „Sie müssen mitkommen und bitte keine Fragen.“ Zwei der schwarz gekleideten gingen einfach in Deine Wohnung. „He, mein Wohnungsschlüssel“, sagst Du im lauten Ton worauf der Griff an der Schulter sich verstärkte und der Kerl Dich zur Treppe schob.

Im Flur nach unten überall dasselbe Bild, wie eine wilde Horde wurden die Bewohner aus ihren Wohnungen geholt. Hunderte von Gedanken schossen Dir durch den Kopf, brennt es, dein Essen im Herd und wie soll ich ohne Schlüssel wieder in meine Wohnung kommen. Auf der Straße bot sich Dir ein chaotisches Szenario. Hunderte von diesen Kerlen schwer bewaffnet und unzählige Fahrzeuge von denen, umringten eine Flotte Busse, in dem alle einsteigen mussten.

Nichts von dem was Du Dir erschaffen hast, wirst Du je wiedersehen.
Nichts was für Dich von persönlichen Wert ist, wird Dir je einer wiedergeben.
Nichts Deiner neuen Umgebung wird je das vertraute Bild Deiner Stadt widerspiegeln können.
Keiner wird Dir erklären, warum Du Dich so oft übergeben tust.
Keiner wird Dir die immer öfter auftretenden Schmerzen abnehmen.
Keiner verspricht Dir Heilung, Hoffnung oder Unterstützung.
Keiner wird sich an Dein Leben erinnern, wenn Dein Körper innerlich verbrannt, wie ein Wurm vor Schmerzen dich windest, Du den Tod entgegen trittst.

Majak

Kyschtym in der damaligen Sowjetunion. Die Anlage zum Bau von Kernwaffen wurde zwischen 1945 – 1948 in der Oblast Tscheljabinsk bei Osjorsk errichtet. Bis zu 25.000 Menschen waren hier beschäftigt. Kontaminiertes Wasser wurde in den Fluss Tetscha eingeleitet. Nachdem dies zu einer starken Umweltbelastung entlang des Flusslaufs geführt hatte, wurde ab 1951 der flüssige radioaktive Abfall primär in den Karatschai-See abgeleitet, der keinen oberirdischen Ablauf besitzt. Diese Praxis wurde bis mindestens 1953 beibehalten. Eine Dürre-Periode führte zu einem absinkenden Wasserspiegel des als Zwischenlager genutzten Karatschai-Sees. Starke Winde verfrachteten in der Folge radioaktiv belastete Sedimentstäube von den trockenen Ufern über ein Gebiet von 1.800 bis 5.000 km2. Der Karatschai-See gilt heute als einer der am stärksten radioaktiv belasteten Orte der Erde. Zwischen 1978 und 1986 wurde der See mit Beton aufgefüllt und vollständig abgedeckt, um weitere Sedimentbewegungen zu verhindern. Es kann für die Zukunft nicht ausgeschlossen werden, dass das Wasser des Sees über Grundwasserströme in Kontakt mit dem Fluss Tetscha und damit dem Ob kommt. Auf diese Weise könnte die Radioaktivität auch den Arktischen Ozean erreichen. Wenn sich die Radioaktivität des Karatschai-Sees in den Arktischen Ozean, eine der letzten großen Wildnisse, ergießen sollte, könnte sie die halbe Erde erreichen.

An diesen Februar Tag drängen die ersten Sonnenstrahlen den Schnee zurück. Man vernimmt schon die ersten Heimkehrer der Lüfte. Ihr Gesang erfüllt unser Herz mit kleinen Erwartungen an die nun kommende schöne Zeit. Tief im Traum wird Dein Blick jedoch vergrauen. Eine trügerische Atmosphäre aus Richtung Osten Deine Gedanken durchkreuzt.

Setze Dich hinters Lenkrad und fahre nach Majak. Keiner wird Dir den Weg weisen, kein Hinweisschild wird Dir helfen. Durchbreche die gigantische Einzäunung die Dein Weg durchkreuzt. Fahre durch Städte mit Namen, die Du nirgends lesen kannst. Ewiges Schweigen und misstrauische Blicke werden Dir zu teil. Fahre zu einem See, der in keiner Karte verzeichnet. Fahre nach Majak, von Menschenhand erbaut, um zu töten. Höre zu, wenn der Tod seine Stimme erhebt, lang es doch schon her, aber sie nicht schweigen will.